実家の冷蔵庫を開けたら、賞味期限の切れたものばかりだった。同じ惣菜が並んでいる。おかずが一品しかない。台所のコンロを使った形跡がない——

高齢になると、買い物・調理・片付けという一連の作業がだんだん重くなります。食事が細ると体力が落ち、体力が落ちるとさらに動けなくなる。この連鎖を止める手段のひとつが配食サービスです。

配食は「食事」だけの話ではない

遠方に住む子ども世代にとって、配食のいちばんの価値は定期的に人が家に来ることかもしれません。

• 安否確認になる：手渡しの業者なら、応答がないときに連絡してもらえます
• 生活リズムができる：決まった時間に届くことが日課になります
• 栄養バランスが整う：品数が確保され、塩分や量も調整されています
• 火を使う回数が減る：認知機能の低下があるときは、火の不始末のリスクを下げられます

種類は大きく3つ

1. 冷凍のお弁当を宅配便で送るタイプ

   まとめて届いて冷凍庫に保管し、食べたいときに電子レンジで温めます。全国どこでも使え、価格も比較的抑えられます。ただし冷凍庫の空きが必要で、安否確認の機能はありません。

2. 毎日その日の分を届けるタイプ

   地域の事業者が調理し、日々配達します。手渡しが基本で、安否確認を兼ねているところが多いです。対応エリアが限られるのが難点。

3. 食材・ミールキットが届くタイプ

   調理はまだできる親向け。買い物の負担だけを減らせます。生協の宅配などがこの形です。

親の状態によって、選ぶべきものが変わります。調理ができるなら食材宅配、調理が難しくなってきたら冷凍弁当、見守りも欲しいなら日々配達——という順で考えるとわかりやすいです。

介護保険の配食との違い

配食サービスは介護保険の給付対象ではありません。ただし、自治体が独自に高齢者向けの配食事業を行っていることがあり、その場合は自己負担が軽くなったり、安否確認がセットになっていたりします。

利用の条件（年齢、一人暮らし、要支援・要介護の有無など）は自治体ごとに違うので、地域包括支援センターか市区町村の高齢福祉担当に「配食の助成はありますか」と聞いてみてください。

親に受け入れてもらうために

配食を提案すると、「自分で作れる」「もったいない」「知らない人が来るのは嫌だ」と断られることがよくあります。次のような入り方が効くことがあります。

• 「まずお試しだけ」と期間を区切る（多くの事業者に試食・お試しセットがあります）
• 昼だけ、週3回だけなど、部分的に始める
• 「私が安心したいから」と自分の気持ちとして伝える
• 費用は子ども側が出すと先に言う（遠慮が理由のことが多いです）
• ケアマネジャーや地域包括支援センターから勧めてもらう