親がもしかして認知症？気づいたらまずやること｜初期サインと家族が取るべき行動

「気のせいかな」が一番危ない

「最近、親が同じ話を何度もする」「財布がなくなったと言って探し回っている」「帰省したら部屋がひどく散らかっていた」——そういう変化に気づいたとき、多くの子どもが「加齢だろう」「気のせいかな」と自分に言い聞かせてしまいます。

しかし認知症の特徴は、早期に気づいて動くほど、その後の対応の選択肢が多く残るという点です。進行してから気づいた場合と、早期に気づいた場合では、本人の生活の質も、家族の負担も大きく変わります。

「もしかして」と感じたなら、その直感を大切にしてください。

認知症の初期サイン：チェックリスト

以下のうち3個以上当てはまる場合は、専門家に相談することを強くお勧めします。「老化だから仕方ない」と諦める前に確認してください。

🔴 は特に初期認知症に多いサインです。1つでも当てはまる場合は要注意。

「老化」と「認知症」の見分け方

「物忘れは老化でも起きる。どこで判断すればいいの？」という疑問はよく聞きます。大きな違いは以下の通りです。

項目	老化による物忘れ	認知症の可能性
忘れ方	体験の一部を忘れる（名前が出てこない等）	体験自体を丸ごと忘れる（食事したこと自体を忘れる）
自覚	「最近物忘れが多い」と自覚している	物忘れをしている自覚がない・隠そうとする
日常生活	支障はほとんどない	料理・買い物・金銭管理などに支障が出る
進行	ゆっくり進行	比較的早く進行する場合がある

気づいてからの3ステップ

1. 1

   かかりつけ医に相談する（または専門医に紹介してもらう）

   最初の相談窓口はかかりつけ医です。「最近こういう様子が気になっています」と家族が同席して具体的に伝えることで、認知症専門医（神経内科・精神科）への紹介状を書いてもらえます。「物忘れ外来」を設けている病院も増えています。「親に病院を拒否された」という場合は先に相談してください——実際には同席の仕方や伝え方の工夫で受診に繋げられることが多いです。

2. 2

   地域包括支援センターに相談する

   認知症に関する介護サービスの相談窓口です。市区町村に1ヶ所以上設置されており、無料で相談できます。「介護認定を受けるにはどうすればいいか」「自宅での生活を続けるために使えるサービスは何か」など、具体的な次のステップを一緒に考えてくれます。

3. 3

   家の安全と清潔を確認する

   認知症が進むと、家の中でのトラブル（ガス・転倒・衛生悪化）が起きやすくなります。帰省の際に家の状態を確認し、必要であればガスコンロのセンサー付きへの交換、段差の解消、または部屋の片付けを行うことで、リスクを下げることができます。自分ではできない場合は専門業者への相談も選択肢です。